Творчество Олега Тистола (живописные полотна, масштабные инсталляционные проекты, фотографии, скульптуры и художественные объекты) принадлежит к тем явлениям украинского искусства, которые еще со времен «перестройки» определили главные тенденции его развития.

Среди них — идея «нового стереотипа», выдвинутая Олегом Тистолом и Константином Реуновым в конце 1980-х годов в программном тексте «Волевая грань национального постэклектизма». Тогда она была воспринята как путь модернизации (а точнее — постмодернизации) украинского искусства, казалось, прочно зажатого в тисках фольклора и соцреализма. Выбранный художником путь «субъективного исследования национального контекста» оказался плодотворным, он активно подключился к диалогу локального и универсального, который составляет одну из главных тенденций современного искусства.

Впрочем, для самого Тистола тема «стереотипа» сложилась еще в конце 70-х годов, когда он работал «художником-шрифтовиком Николаевского худфонда», и позднее — во время учебы во Львовском институте декоративно-прикладного искусства. Именно тогда, занимаясь «искусством наглядной агитации», он открыл для себя феномен симулякра — «копии, не имеющей оригинала». Именно эта парадоксальная самодостаточность пропаганды как замены несуществующих предметов неожиданным образом связывает ее с поп-артом. Что характерно, в отличие от российских концептуалистов, исследовавших в наглядной агитации противоречия изображения и смысла, Тистола заинтересовали ее формально-эстетическая сторона (трафареты, цветовые заливки, гладко закрашенные поверхности) и материал (картон, керамическая плитка). Сложившись на границах советской и постсоветской эпох, искусство Тистола соединило критику советской культуры, переоценку ее клише и ту витальную, радостную, игровую атмосферу, которая во многом определила привлекательность «украинской новой волны».

Ранние работы Олега Тистола — большие по размерам живописные полотна «Зиновий Богдан Хмельницкий», «Воссоединение», «Прощание славянки», «Упражнение с булавами» и другие — демонстрировали главные приметы «украинской новой волны»: свободную игру образов, яркую цветовую экспрессию, подчеркнутую «преувеличенность» изобразительных приемов.

Близость к мировым художественным проблемам позволила критикам сравнивать «украинскую новую волну» с итальянским трансавангардом. С 1984 года Олег Тистол начал работать над проектом «Украинские деньги», который, без преувеличения, стал этапным в современном украинском искусстве. Проект растянулся почти до 2001 года (в начале 90-х к нему присоединился Николай Маценко): от рисунков и офортов он перешел к большим живописным панно и масштабным инсталляциям. «Украинские деньги» Олега Тистола предстают как категория культурно-символическая: проект не только фиксирует историю национальной государственности (в 1918 году дизайн «украинских карбованцев» разрабатывали такие выдающиеся художники, как Георгий Нарбут, Михаил Бойчук, Александр Богомазов), но и предвосхищает, и отражает главную проблему современной украинской действительности — выбор ценностей, подлинных и мнимых.

Тему «стереотипов» Олег Тистол продолжает и в проекте «Телевидение», который анализирует новые черты современной действительности и параметры визуальности, идущие от медийного изображения. Толчком для него послужили события Оранжевой революции, когда вся страна часами не отходила от телеэкранов, следя за развитием событий на Майдане Незалежности. В этом проекте художника заинтересовали те метаморфозы, которые претерпевает экранный образ ведущих информационных программ разных телевизионных каналов — РТР, Интер, Deutsche Welle и других, которые превращают человеческую индивидуальность в плоский медийный имидж. В 2005 году Тистол пишет цикл «Телереализм», обращаясь, пожалуй, к одной из главных проблем современной культуры — манипуляции ситуациями и персонажами, способности телеэкрана придавать значительность любому изображению. Переводя теле-картинку в формат картины, художник подключает ее к традициям сюжетной живописи, проблематизируя новые формы отображения действительности. А используя принцип разложения частот, подчеркивающий «пиксельную» природу медиа-изображения, он, по сути, идет путем традиционной живописи, выстраивая колористическое пространство по ее классическим законам.
Созданием «нового стереотипа» отмечен и проект «Ю. Бе. Ка» («Южный берег Крыма»), над которым Олег Тистол работает с 2007 года. Здесь нет ни сложной композиции, ни запутанных историко-культурных рефлексий, ни того столкновения смыслов, изображений и пространств, которые были характерны для его предыдущих работ. Художник приходит здесь к своеобразной «банализации экзотического» и поэтизации повседневного, когда привычное становится праздничным и необычным. Не случайно в проект вошли серии принтов, фоном для которых послужили страницы школьных тетрадей.

Цикл картин Олега Тистола «Горы», пожалуй, наиболее последовательно демонстрирует его метод работы со стереотипом. Начатый в 1987 году, он включил в себя такие серии, как «Пейзаж», «Синай», «Кавказ», «Казбек» и «Арарат» (2002-2008). Все работы цикла построены по одному принципу: реалистически написанные вершины гор перекрыты полосами локального цвета, где на некоторых полотнах расположены трафаретные орнаменты. По замыслу художника, этот цикл имеет некую внутреннюю историю: картинка на пачке сигарет «Казбек» — это цитата из известного произведения Евгения Лансере. Тистол совершает обратный процесс: из вне-художественного, профанного пространства он возвращает изображение в пространство новой картины, но не простым повторением, а при помощи метафоры, содержащей и художественные, и нехудожественные смыслы. Цитаты накладываются на цитаты, условности — на условности. В них есть загадка и тайна. Она называется «Искусство».

По статье Галины Скляренко для каталога выставки Олега Тистола «ХУДФОНД»

На выставке «ХУДФОНД» в Московском музее современного искусства будет представлено около 150 произведений художника. В Москве Олега Тистола знают с конца 80-х годов лишь по отдельным работам — данная ретроспектива представит его творчество во всей полноте.